Le Japon est une référence en matière de transports en commun depuis plus d’un demi-siècle. Les premiers trains japonais n’étaient pas les plus luxueux, mais l’arrivée des trains à grande vitesse Shinkansen a permis de réduire l’inconfort lors des longs voyages.
Le Japon a continué d’être pionnier de l’innovation avec des trains de luxe tels que le Seven Stars Kyushu et le train à suspension magnétique Maglev. Une autre nouveauté est l’ajout d’une classe luxueuse, la Gran Class, disponible sur les lignes Shinkansen.
Envie de profiter de sièges en cuir tout confort, d’un service de restauration illimité et d’un tas de petits extras qui vous feront sentir comme une véritable célébrité ? Si oui, le Shinkansen Gran Class est fait pour vous.
Qu’est-ce que la Gran Class à bord du Shinkansen ?
La plupart des trains à grande vitesse ont une classe ordinaire, similaire à la classe économique, et une première classe appelée Green Class.
Les modèles de Shinkansen les plus récents, tels que la série Hayabusa E5, incluent la Gran Class, une première classe encore plus confortable et luxueuse que la Green Class. Les modèles E7, en service depuis 2014, ont également une Gran Class et une suspension active.
La Gran Class se caractérise par l’utilisation d’une voiture spéciale et spacieuse, et l’attention constante du personnel de bord. Les trains ont généralement une voiture Gran Class en plus des voitures ordinaires et Green Class.
Lignes et tarifs de la Gran Class
The first trains with a Gran Class option began running on the Tohoku
Les premiers trains équipés de l’option Gran Class ont été inaugurés sur la ligne Tohoku Shinkansen en 2011. La ligne relie la gare de Tokyo à la gare de Shin-Aomori à proximité de Hokkaido.
Le voyage entre Tokyo et Aomori dure environ 3 heures et coûte 28 980 yens : 10 340 yens pour le billet et un supplément de 18 640 yens pour avoir accès à la Gran Class.
Le billet est couvert par le Japan Rail Pass, mais les voyageurs doivent payer le supplément Gran Class. Ce supplément varie légèrement pour le service Hayabusa et Hayate entre Shin-Aomori et Tokyo.
Pour de plus amples informations sur les tarifs et les réservations, consultez le site officiel de JR East.
Les trains Gran Class opèrent également sur les lignes Hayate et Yamabiko, ainsi que sur les lignes reliant Tokyo à Nagano. Ces voitures Gran Class seront ajoutées sur d’autres lignes Shinkansen dans un futur proche.
Voyager en Gran Class : services et commodités
Le modèle de train E5 Hayabusa Super-Express propose une expérience luxueuse incomparable. Son aspect extérieur a été repensé pour comprendre les couleurs de la région japonaise du Tohoku. L’espace intérieur du train est décoré de manière luxueuse et équipé des technologies les plus récentes.
Offrant « un niveau de qualité et d’espace inégalé pour les voyages en train », chaque voiture compte uniquement 6 rangées de 3 sièges chacune.
Cette disposition offre un espace suffisant pour les jambes et permet d’incliner le dossier du siège. La fonction inclinable, ainsi que le repose-pied, peut être contrôlée grâce aux commandes situées dans l’accoudoir du siège.
Le service offert à bord est également unique. À l’entrée dans le train, un membre du personnel de bord vous guidera jusqu’à votre siège. Vous recevrez un menu, une couverture, une serviette chaude, des pantoufles et un masque pour les yeux, entre autres.
Une petite note à l’intérieur du menu indique : « notre service reflète la terre qui est traversée, et s’adapte à vos besoins personnels pour vous permettre de profiter de votre voyage à votre manière. Nous sommes honorés de faire de votre voyage une expérience unique ». Vous pouvez appeler le personnel de bord à tout moment à l’aide d’un bouton dans l’accoudoir.
Options sur le menu
Le menu comprend des mets gastronomiques, tous préparés à l’aide de produits locaux. Par exemple, vous pouvez commander un bento composé de légumes locaux ou un jus de pomme frais produit à Aomori.
Vous avez également accès à une sélection de boissons (alcoolisées ou non) et snacks ainsi qu’un déjeuner au style occidental. Tous les aliments et boissons sont fournis sans supplément.
Le service de restauration est disponible dès le départ du train. Bien que tous les trains Gran Class ne proposent pas un service personnalisé de la part des agents de bord ou des repas gastronomiques, ces options seront offertes dans davantage de trains à l’avenir.
Autres caractéristiques
Après le repas, vous pouvez vous détendre et profiter de la vue tout au long du voyage. Avec seulement 3 sièges par rangée, deux tiers des passagers de la Gran Class ont droit à leur propre fenêtre.
Avant de descendre du train, il vous sera demandé de compléter un simple formulaire sur votre expérience. L’enveloppe du formulaire peut inclure en petit cadeau en guise de reconnaissance, un porte-documents en cuir décoré de l’emblème de la Gran Class.
Les voitures Gran Class sont ajoutées à de plus en plus de lignes sur le réseau Shinkansen pour faire concurrence au Sept Étoiles de Kyushu et d’autres trains de luxe. N’hésitez pas à réserver votre expérience à bord du Shinkansen Gran Class lors de vos prochaines vacances au Japon.