Les portes torii sont un véritable symbole du Japon. Ces portes japonaises traditionnelles se trouvent généralement à l’entrée des sanctuaires shinto et marquent la transition entre le quotidien et le sacré.
Le Japon compte environ 90 000 sanctuaires shinto et chacun d’entre eux possède au moins une porte torii. Ces portes sont désormais devenues un emblème culturel et spirituel du pays et une destination incontournable pour les visiteurs.
Grâce à notre guide et nos conseils, découvrez la signification des portes torii, faites un bond dans l’histoire et partez explorer certains des plus beaux sites torii pour une expérience inoubliable.
Qu’est-ce qu’une porte torii ?
Une porte torii est une structure placée à l’entrée de sanctuaires shinto, dont plusieurs sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les portes torii sont traditionnellement de couleur rouge ou vermillon et composées de 2 poteaux verticaux et de 2 barres horizontales.
La couleur vermillon, un rouge vif tirant sur l’orangé, est censée éloigner les mauvais esprits et les catastrophes.
Les portes torii existent également dans d’autres couleurs, notamment en noir, en gris ou en bois naturel. Cette couleur dépend de la tradition du sanctuaire et des coutumes locales.
La simplicité de la structure symbolise l’importance accordée par les shintoïstes à la beauté naturelle et à la pureté.
Origine et signification des portes torii
Il existe plusieurs théories sur l’origine des portes torii. Une croyance veut que le nom « torii » dérive de « tori-iru », qui signifie « perchoir à oiseaux ». Dans de nombreux pays asiatiques comme la Corée, les perchoirs à oiseaux sont utilisés à des fins religieuses, notamment pour éloigner les mauvais esprits et porter chance aux villages.
Une autre théorie suggère que les portes torii peuvent avoir été influencées par d’autres structures similaires trouvées en Inde et en Chine, telles que le « torana » bouddhiste, et adaptées au fil du temps au style japonais.
Tout au long de l’histoire, la conception et la signification des portes torii ont évolué, et celles-ci sont devenues partie intégrante des sanctuaires shinto au Japon. Les torii vont de simples structures en bois à de grandes portes en pierre et en métal reflétant la culture locale.
5 portes torii emblématiques à visiter au Japon
Le Japon abrite des milliers de portes torii et chacune d’entre elles possède un charme et une signification historique uniques.
Voici 5 portes torii incontournables à ajouter à votre itinéraire au Japon.
Fushimi Inari Taisha (Kyoto)
Fushimi Inari Taisha est célèbre pour ses milliers de portes torii vermillon, qui forment un tunnel le long du sentier menant au mont Inari. Ce sanctuaire, dédié à Inari, le dieu shinto du riz et de la prospérité, offre un cadre exceptionnel et particulièrement photogénique !
Accès : prenez la ligne JR Nara depuis la gare de Kyoto. Il suffit de 5 minutes pour rejoindre la gare d’Inari, le deuxième arrêt au départ de Kyoto
Sanctuaire Itsukushima (Miyajima)
La porte torii flottante du sanctuaire Itsukushima offre une vue à couper le souffle. Située sur l’île de Miyajima dans la préfecture de Hiroshima, cette porte semble flotter sur l’eau à marée haute, créant un effet visuel unique.
Ce site est souvent considéré comme l’un des plus beaux endroits du Japon.
Accès : rendez-vous à Hiroshima en Shinkansen depuis Tokyo, Kyoto ou Osaka, entre autres. Prenez ensuite un train JR local vers Miyajima, généralement sur la ligne JR Sanyo.
De là, prenez un ferry opéré par Japan Railways jusqu’à l’île de Miyajima (Itsukushima). La promenade entre le port et le sanctuaire est particulièrement agréable.
Sanctuaire Meiji (Tokyo)
Le sanctuaire Meiji est une oasis de sérénité au cœur de la ville animée de Tokyo. Sa porte torii, faite de bois de cyprès vieux de 1500 ans, marque l’entrée de ce sanctuaire paisible dédié à l’empereur Meiji et à l’impératrice Shoken.
Accès : la gare la plus proche est la gare de Harajuku sur la ligne Yamanote. Prenez un train sur cette ligne dans la direction du sanctuaire.
Sanctuaire de Hakone (lac Ashi)
Niché dans la forêt à proximité du mont Fuji, le sanctuaire de Hakone est célèbre pour sa porte torii qui se dresse dans le lac Ashi. La porte, avec le lac et le mont Fuji en toile de fond, est particulièrement appréciée des photographes.
Accès : prenez le Shinkansen depuis Tokyo jusqu’à Odawara, puis changez de train à Hakone pour rejoindre Hakone-Yumoto.
Vous aurez besoin d’un billet individuel pour la deuxième partie du trajet, car elle n’est pas couverte par le JR Pass. Vous pouvez ensuite prendre un bus jusqu’au lac Ashi (non couvert).
Sanctuaire Heian (Kyoto)
Bien qu’elle ne fasse pas partie des plus anciennes, la porte torii du sanctuaire de Heian impressionne par sa taille et sa couleur vive.
Cette porte est l’une des plus grandes du Japon et elle marque l’entrée d’un sanctuaire construit pour célébrer le 1100e anniversaire de Kyoto en tant qu’ancienne capitale impériale.
Accès : prenez un bus local depuis la gare de Kyoto. Ces bus circulent sur la ligne Raky Bus, mise en service pour les touristes et s’arrêtant à de nombreux lieux d’intérêt.
Autres portes torii à visiter au Japon
En plus de celles présentées ci-dessus, vous pouvez visiter les portes torii suivantes :
- Temple Shitenno-ji (Osaka)
- Temple Kinpusen-ji (Nara)
- Sanctuaire Arakura Sengen (Yamanashi)
- Sanctuaire Motonosumi (Yamaguchi)
- Kumano Hongu Taisha (Wakayama)
Chacune d’entre elles est unique et mérite d’être visitée pour obtenir un aperçu des croyances et des traditions religieuses japonaises. Les portes torii parsèment le pays, vous aurez l’occasion d’en voir quelle que soit votre destination.
Visiter les portes torii : règles, coutumes et conseils
Lorsque vous visitez un sanctuaire shinto et franchissez une porte torii, il est important de respecter certaines coutumes. Il est habituel de s’incliner légèrement avant d’entrer et de sortir par un torii, en signe de respect pour la divinité. Avant d’entrer dans le sanctuaire, les visiteurs doivent se laver les mains et la bouche dans le bassin d’eau prévu à cet effet.
Il est également essentiel de maintenir la propreté du sentier et d’éviter les conversations bruyantes pour respecter l’expérience des autres visiteurs.
Voici quelques conseils pratiques pour préparer votre visite :
- Consultez les heures d’ouverture et les meilleures périodes pour éviter les foules, en particulier dans les lieux populaires comme le temple Senso-ji
- Portez des chaussures confortables, car la marche peut être longue
- Achetez un JR Pass pour voyager de manière pratique et économique entre les différents sanctuaires
- Priorisez les portes torii que vous voulez vraiment visiter pour ne pas manquer celles qui vous intéressent le plus
Japan Rail Pass : votre billet pour les portes torii
Le moyen le plus pratique pour partir à la découverte des portes torii du Japon est d’utiliser le Japan Rail Pass.
Il permet de voyager de manière illimitée à bord de la plupart des trains Japan Railways (JR), dont les Shinkansen (trains à grande vitesse) et les trains locaux, et même de prendre certains bus et ferries.
Vous pouvez vous rendre à de nombreuses portes torii en utilisant votre JR Pass. Consultez l’itinéraire pour vous rendre à chacun des sanctuaires indiqués ci-dessus et planifiez vos déplacements.