In Occidente, il giorno di San Valentino è un’occasione per dichiarare il proprio amore a una persona speciale nella propria vita e per riempirla di affetto, il che di solito significa riempirla di regali o pianificare un appuntamento perfetto. Di solito è l’uomo che deve fare il lavoro pesante e comprare alla propria ragazza un assortimento di dolciumi per esprimere il proprio amore e celebrare questo giorno speciale.
In Giappone il giorno di San Valentino si svolge in modo un po’ diverso: di solito gli uomini fanno ben poco il 14 febbraio e sono le donne ad essere le principali dispensatrici di regali. Non solo al loro partner, ma anche agli uomini con cui condividono qualsiasi tipo di relazione importante.
Un’altra grande differenza è il tipo di regalo che si fa: mentre in molti Paesi biglietti, fiori, gioielli o cene costose sono considerati un’occasione per San Valentino, in Giappone c’è solo un’opzione accettabile: tanta, tanta cioccolata.
Tuttavia, il fatto che gli uomini non siano obbligati a spendere soldi a San Valentino non significa che non possano ricambiare per tutto il resto dell’anno. Continua a leggere per scoprire come funziona il giorno di San Valentino in Giappone e il giorno in cui gli uomini sono tenuti a ricambiare.
Come si festeggia San Valentino in Giappone?
Sebbene sia una festa relativamente nuova per il Paese, il Giappone ha già sviluppato tradizioni e usanze uniche per San Valentino, che possono essere fatte risalire alle pubblicità di dolciumi rivolte ai cittadini stranieri negli anni Trenta.
Origini
I produttori di dolciumi giapponesi si accorsero presto del potenziale di questa festività tra i consumatori locali e iniziarono a commercializzare cioccolatini a forma di cuore come modo per le donne di esprimere “kokuhaku” (l’atto di confessare i propri sentimenti), qualcosa che all’epoca era considerato un tabù.
Ben presto la tradizione prese piede e molti attribuiscono all’introduzione di questa usanza una svolta nel modo in cui uomini e donne giapponesi interagiscono tra loro.
Il tema è diventato estremamente redditizio anche per i venditori di cioccolato e i grandi magazzini, che hanno iniziato a sviluppare esposizioni di San Valentino sempre più elaborate per attirare i clienti.
Oggi
Chi visita la Tokyo moderna con il Japan Rail Pass nel periodo che precede San Valentino potrà vedere fino a che punto si è sviluppata questa usanza, dal momento che un’enorme varietà di negozi ora trabocca di esposizioni colorate e di cioccolatini elaborati e ben confezionati.
Inoltre, le donne apprezzano molto anche la possibilità di regalare cioccolato fatto in casa anziché dolciumi acquistati in negozio; molti negozi offrono a febbraio una varietà di articoli per la preparazione del cioccolato, per un regalo più personale.
Tipi di cioccolato giapponese per San Valentino
A San Valentino le donne giapponesi dovrebbero regalare i seguenti tipi di cioccolato, a seconda del tipo di relazione che hanno con il destinatario:
- Giri-choco – Tradotto approssimativamente come “cioccolato dell’obbligo”, questo regalo è inteso come un “debito di gratitudine” e dovrebbe essere fatto ad amici maschi, capi, membri della famiglia o colleghi di lavoro.
- Honmei-choco – Questi dolci sono spesso fatti a mano per dare un tocco personale in più e vengono regalati esclusivamente a una persona importante, che sia un fidanzato, un marito o un amante.
- Jibun-choco – Cioccolato che si acquista e ci si regala per un meritato momento di piacere.
- Tomo-choco – In genere si tratta di cioccolata costosa ed elaborata, che si regala tra amiche e si gusta alla larga dagli uomini!
- Gyaku-choco – Gyaku-choco viene regalato a una donna da un uomo e significa “cioccolato di contraccambio”. Si tratta di un regalo poco comune a San Valentino, poiché i mehonmei choco sono tradizionalmente tenuti a ricambiare i doni di San Valentino un mese dopo, nel White Day.
White Day vs. San Valentino in Giappone
San Valentino si festeggia il 14 febbraio, mentre il White Day in Giappone si celebra un mese dopo, il 14 marzo.
Il White Day è stato istituito solo negli anni ’80, quando l’Associazione Nazionale dell’Industria Dolciaria Giapponese ha condotto con successo una campagna per l’istituzione di un “giorno del contraccambio” in cui gli uomini potessero ricambiare i regali ricevuti dalle donne a San Valentino.
Il giorno è stato chiamato così perché il colore bianco è considerato un simbolo di purezza e nella cultura giapponese è strettamente associato a un tipo di amore adolescenziale e innocente.
Nel giorno del White Day, gli uomini dovrebbero regalare alle ragazze doni di valore circa due o tre volte superiore a quelli ricevuti il mese prima.
Se l’uomo non restituisce alcun regalo, viene considerato come un rifiuto sprezzante, mentre il semplice fatto di regalare l’equivalente della quantità di cioccolato ricevuta viene percepito come un segno del desiderio di interrompere la relazione.
Recenti cambiamenti nelle tradizioni giapponesi di San Valentino
Sebbene sia diventato tradizionale per le ragazze regalare cioccolatini a San Valentino e per i ragazzi ricambiare in occasione del White Day, molte donne giapponesi si sono recentemente ribellate a quella che considerano una pratica stressante di “donazione forzata“.
Il disagio è rivolto soprattutto alla pratica di regalare Giri-choco, in quanto le donne spesso sentono un’immensa pressione a spendere migliaia di yen in cioccolato per non offendere capi e colleghi. In risposta, molte aziende in Giappone hanno vietato questa pratica per ridurre al minimo le molestie percepite.
Invece di sentire la pressione di regalare Giri-choco, molte donne giapponesi hanno dichiarato di essere più propense a regalarsi Jibun-choco, a regalare Tomo-choco a parenti e amiche o a regalare Honmei-choco fatto in casa all’altra persona.
Forse per esprimere solidarietà, un numero crescente di uomini giapponesi sceglie di rinunciare ai regali previsti per il White Day e di regalare invece a coniugi, fidanzate o presunte cotte Gyaku-choco il giorno di San Valentino.