Shirakawago y Gokayama son dos aldeas históricas situadas en el corazón de Japón. Reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son veneradas por su serena belleza natural y su arquitectura única.
Cada casa en estas aldeas ostenta un distintivo tejado de paja muy inclinado. En japonés, este estilo arquitectónico se conoce como “gassho-zukuri“, lo que se traduce como “modelados como manos en oración”.
Muchas de estas casas se construyeron a finales del siglo XVII, con un diseño robusto destinado a soportar las fuertes nevadas que caracterizan la región.
Además, los amplios áticos de estas viviendas servían tradicionalmente para la cría de gusanos de seda.
A continuación, te contamos todo lo que necesitas saber sobre Shirakawago y Gokayama, incluyendo cómo llegar y qué ver. ¡No te lo pierdas!
¿Cómo llegar a Shirakawago?
Shirakawago y Gokayama están situados en un valle en la prefectura de Gifu, a 50 km al noroeste de Takayama. Estas aldeas se encuentran rodeadas por montañas altas y escarpadas que reciben abundantes nevadas en invierno.
Puedes llegar a al área de Shirakawago desde Tokio, Osaka o Nagoya con tu Japan Rail Pass. También hay disponibles autobuses desde otros lugares populares.
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De Tokio a Shirakawago
Desde la estación de Tokio o la estación de Ueno, súbete en el Hokuriku Shinkansen hasta la estación de Toyama.
A continuación, cambia al autobús que va a Shirakawago (90 minutos y 1.700 yenes por trayecto). Puedes consultar los horarios y hacer tu reserva en Japanbusonline.com (en inglés).
De Kanazawa a Shirakawago
Las líneas Nohi Bus y Hokutetsu Bus operan cada hora entre Kanazawa y Shirakawago. Es necesario que se reserven los asientos y no se puede usar el JR Pass.
Sin embargo, sí es posible que acepten otros pases turísticos o regionales.
De Takayama a Shirakawago
Hay autobuses que salen cada hora entre Takayama y Shirakawago. El JR Pass incluye estos autobuses y algunos requieren que se reserve el asiento previamente.
De Nagoya a Shirakawago
Desde la estación de Nagoya puedes tomar el Hida Limited Express hasta Takayama y luego continuar tal y como te hemos contado anteriormente.
Además, varios autobuses Gifu hacen su ruta diaria entre Nagoya y Shirakawago. El JR Pass no incluye estos autobuses. Puedes hacer tus reservas en línea.
De Osaka a Shirakawago
Desde Osaka, puedes tomar el JR ThunderBird Limited Express a Kanazawa. Desde Kanazawa, utiliza el autobús Nohi o Hokutetsu hasta Shirakawago.
De forma alternativa, puedes utilizar el JR Tokaido Shinkansen desde la estación de Shin-Osaka y viajar hasta la estación Nagoya. Una vez allí, sube al autobús Gifu desde Nagoya a Shirakawago.
El pueblo de Shirakawago
Shirakawago se divide en 2 áreas, aunque en Gifu, solo se conoce como Shirakawago. Sin embargo, en la prefectura de Toyama, se lo denomina Gokayama.
Las aldeas de ambas áreas son Patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde 1995.
Shirakawago es el pueblo más famoso de la región de Shirakawago, ya que alberga la mayoría de las casas tradicionales gassho-zukuri, que están construidas de acuerdo con las características de sus respectivas regiones.
El pueblo de Gokayama
Gokayama está a 10 kilómetros al norte de la aldea de Shirakawago. Su nombre significa “cinco valles” en japonés y describe su posición entre montañas.
Esta aldea es famosa por la producción de pólvora. Hoy en día ofrece un entorno virgen e intacto a los viajeros que tienen la suerte de visitarlo.
En Gokayama hay 2 aldeas de estilo gassho-zukuri. Alrededor de 60 personas habitan las 23 casas de la aldea de Ainokura. Allí, puedes comer y aprender a hacer papel.
La aldea de Suganuma cuenta con 9 casas gassho-zukuri, el museo de producción de pólvora Ensho-no-Yakata y el santuario de Shinmeisha.
Entre estos dos pueblos, encontrarás la casa gassho-zukuri más grande: la Casa Murakami. Se puede visitar y en ella verás más de mil artefactos diferentes.
También puedes aprovechar para disfrutar de una comida en la cercana Jippensha, donde no debes perderte los famosos fideos soba de Gokayama y la cuajada de tofu.
¿Cuál es la mejor época para visitar Shirakawago?
Shirakawago es un destino espectacular en cualquier época del año y sin importar el tiempo que haga.
En primavera, el área se corona con flores de los cerezos o sakura. En verano, los arrozales tiñen el terreno de un verde brillante.
Por otro lado, en otoño, sus montañas y colinas crean un impresionante telón de fondo para ver las hojas cobrizas del koyo. En la temporada de invierno, el área se queda totalmente cubierta de nieve.
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¿Qué hacer en Shirakawago?
El pueblo de Ogimachi es muy popular, ya que cuenta con muchas estructuras de gassho-zukuri.
La Casa Wada está bien conservada y permite a los visitantes echar un vistazo al interior. Se construyó durante el Período Edo, entre 1603 y 1868.
Esta casa está catalogada como una Propiedad Cultural Importante. Justo en frente de la Casa Wada se puede acceder a los autobuses de enlace a las actividades locales.
La calle Shirakawa Kaido cuenta con tiendas de recuerdos y puestos de comida. En un extremo de la calle hay un recinto de aguas termales conocido como Shirakawago no Yu.
Más allá del río que corre paralelo a la calle, encontrarás un centro de información turística, ubicado en el interior de una casa gassho-zukuri.
Si estás buscando las mejores vistas, te aconsejamos ir al mirador de las ruinas del Castillo de Ogimachi-jo o al de Tenshukaku.
El festival de las luces de invierno
Cada año, durante los meses de enero y febrero, las casas gassho-zukuri de Shirakawago se iluminan por la noche. Este evento es tan popular que se requiere reservar con antelación.
Importante: consulta el sitio web oficial del Winter Light-up Festival para obtener información sobre los días, horarios y precios del evento.