El Palacio Imperial de Tokio es, sin lugar a dudas, uno de los lugares más emblemáticos de la capital japonesa en cuanto a patrimonio histórico respecta. Es la residencia oficial del emperador y un importante centro cultural y turístico.
Un robusto muro de piedra rodeado por un foso, edificios con techos inclinados en un estilo tradicional japonés, jardines elegantes y museos repletos de reliquias de la era Edo, son algunos de sus atractivos.
En este artículo, te contamos todo lo que necesitas saber para visitar el Palacio Imperial de Tokio. Te explicamos cómo llegar, qué ver y qué hacer, y te damos algunos consejos para sacar el máximo partido a tu visita con tu Japan Rail Pass.
Historia del Palacio Imperial
El Kōkyo, como se le conoce en japonés a la Residencia Imperial, se encuentra en el centro de la ciudad, en el barrio de Chiyoda.
Actualmente, ocupa el antiguo emplazamiento del Castillo de Edo, que fue la residencia del shogunato Tokugawa durante más de 250 años.
En 1868, tras la Restauración Meiji, la capital de Japón se trasladó de Kioto a Tokio y el Castillo de Edo pasó a ser la residencia del emperador.
El palacio actual fue construido entre 1888 y 1909. Aunque gran parte de las estructuras originales fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial, han sido meticulosamente reconstruidas.
Hoy en día, se puede visitar el exterior del Palacio, pero el interior sólo está abierto al público en determinadas ocasiones, como durante las ceremonias imperiales.
En 2019, el emperador número 126 en la sucesión, Naruhito, fue coronado y ejerce sus funciones junto a su esposa, la emperatriz Masako.
Aunque en la actualidad la función del Emperador es puramente simbólica, es muy respetado. Está presente en reuniones diplomáticas y es crucial para una serie de ceremonias, pero no tiene poder político.
Cómo llegar al Palacio Imperial
El Palacio Imperial se encuentra en Chiyoda, el “distrito especial” 23 de la capital japonesa, a solo 10 minutos a pie de la estación central de Tokio.
Si tomas la salida Marunouchi Central, tendrás el palacio situado al oeste de la estación.
La estación de Tokio es servida por muchas líneas JR cubiertas por el JR Pass, puedes usar tu pase para llegar a ella a través de las siguientes líneas:
- Línea Yamanote.
- Líneas Chuo-Sobu.
- Línea Keihin-Tohoku.
- Línea Ueno Tokyo.
- Línea Yokosuka.
- Línea Keiyo.
Si vienes desde fuera de la capital, también puedes llegar a la estación de Tokio en trenes Shinkansen, ya que casi todas sus líneas pasan por la estación capitalina.
También puedes usar el Narita Express desde el aeropuerto de Narita. Estas opciones también están cubiertas por el Japan Rail Pass.
Reserva ahora tu Japan Rail Pass
Horario de apertura y precios
Gran parte de los terrenos del Palacio Imperial de Tokio están cerrados al público.
Otras áreas, como los Jardines del Este, abren a las 9 de la mañana, excepto los lunes, viernes y el día de Año Nuevo.
Además, tanto la entrada como los tours son gratuitos.
Aperturas y eventos especiales
Por lo general, los terrenos interiores del Palacio no están abiertos al público. Cada año, en días especiales, los visitantes pueden ingresar a este espacio y presenciar apariciones públicas de la Familia Imperial. Estas fechas son:
- 2 de enero, el saludo de Año Nuevo.
- 23 de febrero, el cumpleaños del Emperador.
Los jardines del Palacio Imperial
El Jardín Nacional Kokyo Gaien es una gran plaza ubicada frente al Palacio Imperial. Desde allí, se pueden ver los puentes Seimon Ishibashi y Nijubashi, que forman la entrada a los terrenos del palacio.
Los Jardines Nacionales, como se le conoce al conjunto de jardines ubicados en el recinto del Palacio Imperial en Tokio, también albergan la Puerta de Sakuradamon y una estatua de bronce del samurai Masashige Kusunoki.
Adyacente a los terrenos interiores se encuentran los Jardines del Este del Palacio Imperial, conocidos en japonés como Kokyo Higashi Gyoen.
Los edificios de la era Edo ya no se mantienen, pero aún se puede imaginar esta zona como el círculo de defensa más interno del castillo.
Los fosos, las casetas de vigilancia y los cimientos de la torre del castillo despiertan la imaginación de los visitantes.
Puntos de interés en los jardines imperiales
Se puede llegar a los Jardines del Este desde la entrada de Otemon Gate. Esta puerta es un watari-yagura, un edificio utilizado tanto para el almacenamiento como para la defensa.
A través de la puerta, también puedes llegar al Sannomaru Shozokan, el Museo de la Colección Imperial. La colección incluye casi 10.000 piezas de arte e historia relacionadas con la Familia Imperial, como los textos de un famoso escritor del siglo IV.
Kitanomaru Park es un lugar predilecto para ver el sakura en Tokio. En verano se pueden alquilar barcas para remar a través del foso.
Este parque también alberga el Museo Nacional de Arte Moderno, el Museo de la Ciencia, que cuenta con uno de los planetarios más grandes del mundo.
Así mismo, alberga el estadio cubierto Nippon Budokan, en el que se celebraron torneos durante los Juegos Olímpicos de 1964.
Si eres un entusiasta de los jardines, te invitamos a leer nuestro artículo acerca de los mejores jardines de Japón, así te aseguras de que ninguno se quede por fuera en tu itinerario.
Reserva ahora tu Japan Rail Pass
Visitas guiadas
También están disponibles las visitas guiadas a los jardines del Palacio Imperial de Tokio. Los recorridos duran aproximadamente 1 hora y 15 minutos y tienen lugar de martes a sábado a las 10:00 y a las 13:00.
Puedes hacer una reserva por adelantado (web en inglés) a través de la Agencia de la Casa Imperial o solicitar la visita el mismo día en la Puerta de Kyokyomon.
Hay disponibles 200 entradas anticipadas y 300 tours de un día. Los recorridos son gratuitos y se realizan tanto en japonés como en inglés.
Los puntos de interés en el recorrido incluyen:
- La Puerta Kyokyomon
- El Monte Fuji-view Keep
- Lotus Moat
- El puente Seimon Testubashi
- La puerta de defensa Fujimitamon
Ten en cuenta que no se accede a ninguno de los edificios durante los recorridos.
Qué hacer cerca del Palacio Imperial
Hay mucho que hacer en Chiyoda. Algunos ejemplos para que aproveches tu visita, son:
- Visita el icónico mercado exterior de Tsukiji
- Pasea por Akihabara para comprar artículos electrónicos y otaku
- Visita Ginza, Nihonbashi o Tokyo Dome City si quieres hacer más compras
- Escápate a los jardines de Koishikawa Korakuen y Hama Rikyu
- Si eres un apasionado de la historia, pasa un tiempo en el Santuario Yasukuni, te encantará
El Palacio Imparcial de Tokio es solo una de las majestuosas atracciones que el país tiene para ofrecer.
Conoce cómo puedes sacar el máximo provecho de tu Japan Rail Pass para conocer los mejores destinos de Japón.